伊利诺伊州香槟市 — 栉比鳞次的中餐馆，川流不息的亚洲面孔，这里不是中国的大学校园，而是全美排名前50的伊利诺伊大学香槟分校。校内47,000多名学生当中，中国学生占5,845人，超过总人数的12%，居全美大学之冠。

计算机工程学生蕾拉·阿巴顿：“学校到处都是中国人。”

水利工程学生汤姆·艾肯：“他们好像很喜欢扎堆，而且他们好安静。”

建筑系学生蓋比·伊蒂洛缇：“他们穿得很时髦。国际学生感觉很会穿衣服。”

计算机工程学生詹姆士·吉里斯：“因为学校收了他们高额学费，他们能开好车、不必打工也是想当然的。”

这是刘宇东来到伊利诺伊大学的第二年。他来自美食蓬勃的广州，最思念的便是熟悉的家乡味。香槟市虽然中餐馆林立，但对他来说口味不够地道，于是索性自己动手做，一解思乡之情，同时还能以美食会友，增进留学生之间的情谊。

每天不管课业再繁重，刘宇东都会抽出时间健身。来美国后，他更加重视锻炼，乐见运动对身体健康带来的益处。

金融工程二年级研究生刘宇东：“我觉得健身还算是美国文化吧，这边健身的氛围还是挺浓厚的。而且这边尤其是女生特别多喜欢健身，国内就少很多，她们就不想长肌肉嘛。”

同样来美第二年的邓含露，在美国重视运动的氛围下改变想法，现在她一有空便和朋友结伴锻炼，或是在自家公寓楼下打排球，舒展身心。

邓含露来自湖南，她认为伊利诺伊的校园虽被玉米地包围，但为潜心研究的学生提供了宁静的环境。

材料系二年级研究生邓含露：“其他人可能会觉得这里很无聊，但是实际上你生活在这里，如果你每天课间课间，然后你要赶起due来，或者是你要跟小组讨论，你就会觉得身上还是有担子，也没有想太多要玩的。”

刘宇东的班上有50多位中国同学，不过没有美国同学。虽然这和他最初想象的留学生活有落差，但周围众多的中国友人，倒也使他的校园生活不寂寞，每个周末连线对打电玩，是他们的共同嗜好。安稳的朋友圈，使他少了些主动结交美国友人的动力，英语进步的幅度也不那么明显。

刘宇东说：“我觉得我最难听明白的应该是出去点菜的时候，有一些服务员，或者是收银那些，他们讲的东西讲得好快，而且会有一些口音吧，就听不太清有的时候。不行我就一直sorry, pardon，然后他就再讲，讲到听明白为止啰。”

而邓含露的另一个身份，正是为客人点餐的服务员。为了拓展交友圈，对美国生活有更多了解，下课后她固定到学校的披萨店打工。她说，许多美国朋友以为开朗的她是华裔美国人。她特别喜爱美国鼓励做自己的文化。

邓含露说：“我很喜欢就是他们很自由，就是有黑人，涂着彩色指甲的那种男生，胖胖的，壮壮的，涂着彩色指甲，大家都会说，beautiful，而不是‘噁…’，我很喜欢这种 。”

伊大招收的中国学生数目，近10年翻了超过6倍。2017年末，一间巴士公司在广告中称，乘坐该公司巴士“不会感觉自己身在中国”，引发歧视争议。

金融工程二年级研究生周雷宇：“我刚来的时候就被欺负过，他看你比较柔弱就会欺负你。我那时候不是手没什么力气吗，领着很多菜，在后面停车场上走，就有人开着车，故意用喇叭来吓我。他按了喇叭之后还学狗叫，我刚好又怕狗。”

刘宇东：“我觉得大家还是挺友好的吧，身边其实都挺好的，这种现象我觉得都是极少数吧。”

中国学生人数在伊大国际学生群体占超过一半，校园安全是他们关注的一项重点。2017年6月，26岁的中国学者章莹颖在伊大被绑架后失踪，检方认为她已经死亡，全案将于2019年4月庭审。伊利诺伊大学在事发地点修建纪念花园，让所有人能铭记这起事件。章莹颖的朋友李同学，一有空便前来花园帮忙，对她的想念不曾随着时间减少。

章莹颖前同事李同学：“还是很想让这个事情尽快有一个结果。莹颖到底在哪？那个嫌疑人到底是不是真正的罪犯？他能不能认罪？我希望能早点有个结果。”

伊大园艺团队成员乔伊斯·古德： “我们用这座花园来缅怀莹颖，因为这里发生了非常可怕的事情。原本在那里（公车站牌）纪念她，不过那还不足够说明莹颖的故事。这个花园更加永久，也非常美丽，我认为能更好地纪念她。”

中国留学生普遍认为这是一起单一事件，不过意外发生后，他们也对人身安全提高了警觉。此外，邓含露加强了和家人的联系，时时让家人知道自己是平安的。任何时候只要想家，打开视讯，她总能感觉自己像是回到长沙的家一样。

伊大国际学生办公室主任麦克法尔兰表示，要让国际学生融入校园，不能只靠他们单方面的努力，本地生也应该张开双臂，对认识不同文化保持开放的心态。学校在这方面应扮演衔接的桥梁，未来还将为国际生和本地生举办更多适合共同参加与交流的活动。