司法部长巴尔 资料图 图片来源 美联社

周四，司法部（DOJ）宣布将在近二十年来首次恢复死刑。根据死刑信息中心的数据，自1988年以来，只有三例联邦层面判处的死刑。司法部的声明称，周四的决定与五名死刑犯被宣布将执行死刑有关。

根据美国反对死刑的组织“死刑信息中心（Death Penalty Information Center）”的数据，上一次联邦判决执行的死刑是在2003年，目前仍有62人在等待执行死刑的名单上。

《国会山报》称，司法部长巴尔近日指示联邦监狱管理局对一个涉嫌杀害五名儿童的嫌犯实施死刑。根据司法部的声明，该案计划在2019年12月和2020年1月之间执行死刑。

此外，根据司法部的报告，联邦监狱局已通过一项法规，要求在执行死刑时只能使用一种药物--戊巴比妥（pentobarbital），这也是“安乐死”药物的主要成分。据报告，目前全美数个州都在使用该药进行注射死刑。

巴尔声明截图。

司法部长巴尔（William Barr）周四发表声明称，“国会已投票通过相关法案，并由总统签署生效立法，明确授权恢复判处执行死刑”。

“在两党的管辖下，司法部已经对最严重的罪犯寻求死刑，其中包括这五名凶手，他们在完整公正的诉讼程序后被陪审团定罪。司法部维护法治，我们应该为受害者及其家属追究这些嫌犯应该受到司法系统所施加的刑罚”，巴尔说。

巴尔的声明发布之际，美国的处决数量在过去十年中有所下降，因外界曾担心死刑是否会对非洲裔美国人产生不成比例的影响。

目前，全美一些州已暂停执行死刑，因为错误的定罪案例也被诸如“清白行动（Innocence Project）”等公民团体所关注，这些团体近年来已帮助一些死囚免于被执行死刑。

美国司法统计局（U.S. Bureau of Justice Statistics）发布的一份最新报告显示，2017年死囚犯人数连续第17年下降。

全美有大约70％的州废除了死刑，特别是民主党执政的州。而在美国，处决政策差异很大，包括科罗拉多州，俄勒冈州，宾夕法尼亚州和加利福尼亚州在内的各州已经暂停执行死刑，但在其他州已经不再普遍使用。

但对于一些共和党执政的“红州”，如德克萨斯州和阿拉巴马州，死刑仍然是一种常见做法。

最高法院此前曾多次就死刑存废的问题进行争吵。最高法院的大法官们在上个月的一项表决中，以7比2的投票结果撤销了密西西比州囚犯弗劳尔斯（Curtis Flowers）的死刑判决，因为他们发现种族歧视在有关他的几项陪审团审判中发挥了作用。

4月，最高法院曾以5比4的驳回了密苏里州死刑囚犯拉塞尔·巴克勒（Russell Bucklew）的诉讼，这名死刑犯患有罕见疾病，声称通过注射死刑将使他“严重伤害和痛苦”。

值得一提的是，巴克勒的诉讼是新晋大法官卡瓦诺取代大法官肯尼迪之后的第一个重大死刑判决案。在去年春天，肯尼迪加入最高法院的四名自由派大法官，裁决暂缓执行死刑。

当时，被认为立场相对保守的大法官戈萨奇为多数派撰写意见时强调，第八修正案“并没有要求在处决时避免所有的痛苦风险”。他表示，法院判决先例认定罪犯不能挑战一种死刑执行方式，除非罪犯能确定一个“可行的、易于实施”的替代方案能“显著”地减轻潜在遭受的痛苦。

有评论称，近期最高法院保守派和自由派大法官势力的改变，有利地推动了恢复执行死刑判决的进程。

另外，司法部的这项声明也会让人联想起章莹颖案的审判结果。7月18日，联邦法官宣布，经过陪审团审议，章莹颖案凶手克里斯滕森被判终身监禁，不得释放。法官宣布：经过八个多小时的审议，12人组成的陪审团完成了对克里斯滕森的量刑。由于陪审团没能就死刑达成一致，克里斯滕森最终被判终身监禁。

而在本案审判和量刑期间，陪审团和各方律师团队就对克里斯滕森是否判决执行死刑进行了长时间的讨论。章莹颖案嫌犯克里斯滕森案是一个罕见的案例，伊利诺伊州于2011年废除了死刑，因此克里斯滕森是在联邦法律下被起诉的。如果他被判死刑，他应该在临州印第安纳州被处决。